Les funérailles orthodoxes suivent des rites anciens, centrés sur la prière, le respect du corps et la croyance en la résurrection. Voici les étapes et les rituels principaux des funérailles dans la tradition orthodoxe :

1. Préparation du corps

• Le corps est soigneusement lavé et habillé dans des vêtements simples, souvent blancs, symbolisant la pureté.

• Un prêtre peut bénir le corps avec de l’eau bénite, et il est fréquent de placer une icône ou une croix dans les mains du défunt.

2. Veillée funèbre

• Une veillée funèbre (la "Panikhida") est généralement organisée avant l'enterrement. Pendant cette veillée, des prières sont récitées pour demander à Dieu de pardonner les péchés du défunt et de lui accorder le repos éternel.

• Le corps reste dans un cercueil ouvert, permettant aux proches de rendre hommage et de dire adieu.

3. Service funèbre à l’église

• Le service funèbre orthodoxe est un office solennel. Il est centré sur la croyance en la résurrection des morts et le salut de l’âme.

• Des prières, des chants (dont les tropaires et les kondakia), et des lectures bibliques sont récités par le prêtre et la communauté.

• Le prêtre encense le cercueil et la communauté en signe de respect et de bénédiction. Le "dernier baiser" est aussi une pratique importante, où les proches embrassent l’icône ou la croix posée sur le cercueil.

4. Procession vers le cimetière

• Après le service à l’église, une procession se dirige vers le cimetière, où le corps sera enterré. Les fidèles chantent souvent des hymnes religieux pendant la procession.

5. L’enterrement

• Au cimetière, une dernière prière est récitée. Le cercueil est ensuite descendu dans la tombe, et de la terre est jetée sur le cercueil en signe de retour à la terre.

• Le prêtre bénit la tombe, et les proches peuvent également participer à ce geste.

6. Mémoriaux après l'enterrement

• Dans la tradition orthodoxe, il est courant de prier pour le défunt lors de services mémoriels, notamment au 3e, 9e et 40e jour après la mort, ainsi qu’au premier anniversaire. Ces dates sont particulièrement significatives, car elles sont associées à des moments clé pour l’âme dans son chemin vers l’au-delà.

Les funérailles orthodoxes mettent l’accent sur la prière collective et la continuité de la vie après la mort, en particulier à travers les commémorations et les mémoriaux réguliers.